روز یکشنبه ، پرتابگر ماهواره ای کوچک ویرجین Orbit تمرین پیچیده ای درباره چگونگی برنامه ریزی برای پرتاب موشک به فضا انجام داد – بدون آنکه واقعاً موشکی به هر کجا ارسال کند. تظاهرات موفق به طور بالقوه راه را برای اولین آزمایش آزمایشی شرکت در بعضی از سالهای گذشته امسال هموار می کند.
به جای اینکه وسایل نقلیه خود را به صورت عمودی از روی زمین پرتاب کند – مانند سایر شرکت های موشکی – Virgin Orbit قصد دارد آنها را از طریق ماما پرتاب کند. این شرکت موشک کوچکی به نام LauncherOne را طراحی کرده است که به گونه ای طراحی شده است که از زیر بال هواپیمای غول پیکر 747 شرکت ملقب به Cosmic Girl سوار شود. این هواپیما به منظور پرواز به ارتفاع 35000 پا قرار دارد و از آنجا LauncherOne از بال سقوط کرده و موتور اصلی خود را آتش می زند.
Virgin Orbit قبل از اولین راه اندازی خود ، یک آزمایش آزمایشی سخت را پشت سر گذاشته است – روندی که مستلزم آزمایش موتورهای LauncherOne روی زمین باشد ، پروازهای دوره ای با دختر Cosmic ، و بیشتر. این شرکت همچنین با موشک و هواپیما ماموریت های نمایشی افزایشی را انجام داده است. ابتدا ، Virgin Orbit Girl Cosmic را با یک موشک ساختگی متصل ، پر از آب پرواز کرد تا شبیه سازی کند که LauncherOne در هنگام بارگذاری آن از چه وزنی وزن دارد. و در ماه ژوئیه ، این شرکت در واقع LauncherOne را از Cosmic Girl رها کرد تا ببیند موشک همانطور که انتظار می رفت سقوط کرده است.
هنگام پرواز یکشنبه ، Virgin Orbit در هر قسمت از روند پرتاب پرتاب بدون اینکه برخاست واقعی باشد ، می گذرد. این شرکت پرتاب را با یک نیتروژن مایع پر کرده است ، که از نظر دما شبیه به پیشرانه اکسیژن مایع بسیار سرد است که موشک هنگام نصب آن پرواز می کند. دختر Cosmic سپس از امکانات Virgin Orbit در موجاوه ، کالیفرنیا پیاده شد و یک پرواز منظم را برای پرتاب طی کرد.
هواپیما به مکانی دقیق بر فراز اقیانوس پرواز کرد که LauncherOne در اولین آزمایش خود فرو می رود. حتی قبل از انتشار LauncherOne از جناح ، همان مانور کشش را انجام داد ، منظور این است که وسیله نقلیه را در زاویه مناسب برای ورود به مدار قرار دهید. برای این تمرین لباس ، موشک سرد متصل شد ، و هواپیما پس از آن به مجاهد بازگشت.
Virgin Orbit ادعا می کند که این تظاهرات به خوبی پیش رفت و می گوید که جزئیات بیشتری را در مورد برنامه های خود برای اولین آزمایش آزمایشی خود به زودی ارائه می دهد. زمان شروع آزمایشی نامشخص است. این شرکت در پاسخ به همه گیری COVID-19 ، فعالیتهای تجاری خود را کاملاً سازماندهی کرده است. طبق یک وبلاگ ، حداکثر 90 درصد از نیروی کار Virgin Orbit در خانه می مانند و شرکت تغییراتی در امکانات خود ایجاد کرده است:
ما کنترل ماموریت خود را دوباره تنظیم کردیم. ما برای برآورده کردن نیازهای دوری اجتماعی ، روشهایی را برای تکنسین های خود در کف مغازه و در محل آزمایش دوباره نوشتیم. ما قبلاً عادت کرده ایم که در طی بسیاری از عملیات از تجهیزات محافظ شخصی استفاده کنیم – اما اکنون ما استانداردهای خود را به کار می گیریم تا با آخرین دستورالعمل های CDC و سایر متخصصان برجسته پزشکی مطابقت داشته باشیم. و البته ، ما در حال صرف وقت اضافی به طور منظم در استریل کردن هر اینچ مربع از تجهیزات تولیدی خود هستیم ، مدام به کارکنان خود آموزش می دهیم و خیلی چیزهای دیگر.
به دلیل همه این تغییرات ، این شرکت می گوید قبل از آن تمرین های بیشتری وجود دارد. اولین راه اندازی به طوری که کارکنان بتوانند با تمام مراحل جدید COVID-19 در محل کار خود را انجام دهند. اما ویرجین اربیت می گوید که مراسم آغازین آن "کاملاً در دیدنی های ما خواهد بود".
